Pour clore en beauté le fameux récit à rallonge de magnifique voyage de cet été, voici quelques petites choses typiquement japonaises que j'ai particulièrement apprécié.Evidemment, il y a encore beaucoup d'autres choses que j'aurais aimé partager avec vous, mais il a bien fallu faire un tri...

Les 100-Yen shops: Incroyables cavernes d'Ali Baba, on en trouve partout et on y trouve vraiment de tout...et vraiment à 100 Yens

(environ 1 €). Rien à voir avec nos bazars, là-bas il n'y a que des trucs utiles, et même à manger!

Le bain japonais (o-furo): Après plus de 16 h de vol, imaginez que vous disposez d'un bain japonais pour vous tout seul, avec tout le confort rêvé...

Je me suis surpris à penser à ce moment là "Et finalement, si c'était ça, le bonheur?"

Les bananes glacées de Kyoto: en plein été, par une chaleur étouffante (ça me fait bizarre d'écrire ça alors qu'il y a une tempête de neige à l'extérieur en ce moment!), quoi de meilleur qu'une banane glacée recouverte de chocolat pendant le Gion Matsuri?

Les chaussons: Un concept très japonais, auquel j'adhère absolument: dans chaque hôtel, chaque famille, on vous prête des chaussons pour pénétrer à l'intérieur.Vous laissez vos chaussures dans des petits casiers et vous déambulez en chausson dans la maison.Sympa, non?

La glace au thé vert: On trouve le thé vert sous toutes ses formes au Japon, mais un grand classique de l'été là-bas c'est la glace au matcha: un vrai délice, une fois qu'on a goûté c'est trop tard, on ne peut plus s'en passer!

Les inari-sushi: une révélation pour moi, ces sushis composés de riz

parfumé  et assaisoné dans une poche de tofu frit son terribles!

Lawson 100 Yens: A chaque coin de rue, on trouve une supérette ouverte de 5h du matin à minuit, avec tout ce qui est nécessaire au quotidien.Mn coup de coeur, c'est le Lawson 100 où tout, y compris la nourriture, est à 100 Yens seulment!

Le métro: Moins pittoresque que notre bon vieux métro parisien, mais incroyablement spacieux, clair et d'une propreté inégalée.

Pas de bousculade, des ventilateurs kitsch à souhait se chargent de la climatisation et une agréable vois vous remercie d'avoir emprunté la ligne que vous êtes en train de parcourir...

Le hamburger japonais, ou ce qui vous fera définitivement changer d'avis sur les hamburgers.A la base, j'ai horreur de ça: gras, même pas bon: le hamburger n'est pas mon ami, sauf s'il est fait maison.

Mais les japonais ont Mos Burger, une chaîne de restos spécialisés qui fait les burgers à la demande (et pas surgelés), avec une sauce cuisinée et servi dans des petits paniers.Un délice!

Une supérette Lawson oui, mais au design épuré, qui propose des produits frais, naturels et joliment emballés!

Qui aurait pu croire que le pain de mie (shokupan) soit si cher au coeur des nippons? Hé bien il faut le goûter pour comprendre: des tanches énormes, ultra-moelleuses et croustillantes une fois grillées...au petit déj c'est le bonheur...

Le shinkansen, une autre vision du rail.Un train hyper spacieux, clair et silencieux...et qui passe de 0 à 300 km/h en gare!

En plus, tous les voyageurs sont dans le sens de la marche; au terminus, le personnel n'a qu'à faire pivoter les sièges et le train repart dans l'autre sens.C'est pas beau, ça?

On trouve souvent le thé matcha sous forme de friandises (bonbons, petits gâteaux...) vendus dans tous les supermachés et même les 100 Yens shops.

Ici j'ai craqué pour des flûtes parfum matcha, délicieux! Dommage que le paquet soit fini depuis longtemps...

Vous débarquez chez un ami mais vous vous êtes tellement pris la tête dans les préparatifs que vous n'avez pas eu le temps de chercher un cadeau? Les japonais, ils ont la solution: dans chaque gare et chaque aéroport, des boutiques vendent des petites friandises sucrées (spécialité de la ville ou de la région) magnifiquement emballées.

Au niveau du goût, je n'ai pas trouvé ça fantastique mais c'est un plaisir pour les yeux.Ici, un petit "lapin" acheté à Narita...

Voilà qui clôt définitivement l'épisode "Japon 2010", j'espère qu'il vous aura permis de voyager à moindres frais et peut-être donné envie d'y aller vous aussi! ;)

Presque 2 mois que je suis rentrée: il faut que je me dépêche de mettre mes souvenirs du Japon par écrit sans quoi la routine va finir par reprendre le dessus...tout ça me semble déjà tellement loin!

Je vous livre donc l'avant-dernier "panorama", celui de Kyoto.

Après un très agréable voyage dans le Shinkansen, incroyablement silencieux, propre et spacieux, nous voilà arrivés en gare de Kyoto, ancienne capitale impériale et artistique du pays.

Nous avions la chance d'être logés en plein coeur du quatier traditionnel de Gion, qui regorge de ruelles "à l'ancienne" avec des échoppes et restaurants traditionnels.Bref, un havre de paix!

Tout près, le sanctuaire Yasaka-Jinja, rattaché à un immense parc.

J'ai voulu goûter par pure curiosité le Baumkuchen, un gâteau que l'on trouve partout au Japon et qui ressemble à une tranche de tonc d'arbre avec un trou au milieu (d'où son nom).

Petite balade dans le nord-est de la ville, connue pour son célèbre temple Kiyomizu-dera, et son immense cimetière dont voici l'entrée.

De retour dans le "centre-ville", après avoir essuyé une pluie de mousson (Encore une! Depuis Hiroshima, on commence à avoir l'habitude...), j'admire la couleur improbable du ciel: rose orangée.

Puis le soir, lorsque la pluie s'est calmée, on prépare les réjouissances: c'est le début du Gion Matsuri, le plus important festival de Kyoto et du Japon.

Le lendemain matin de bonne heure, pas question de rester au lit: il reste tant de choses à voir!
Direction le célèbre sanctuaire de Fushimi-Inari, dont le chemin d'accès est entièrement planté de torii, ces portiques de bois rouge à vocation religieuse.On dit qu'il y en aurait plus de 3000!

Le sanctuaire étant excentré, nous avons eu un peu de mal à le trouver...heureusement, une charmante jeune japonaise nous a guidés jusqu'au lieu de notre visite pour être sûre que nous ne nous perdrions pas.Par la suite, nous avons gardé contact! Elle est professeur de manga à l'université de Kyoto et rêve de venir à Paris.

Nous arrivons maintenant dans un tout autre quartier de Kyoto, complètement à l'ouest, Arashiyama.C'est un quartier traditionnel également, promenade favorite des japonais le dimanche et des étrangers pendant leur séjour!
C'est une famille japonaise qui résidait dans notre hôtel qui nous avait fortement recommandé de visiter l'endroit.En effet, c'est magnifique, surtout quand l'orage se profile à l'horizon.

La locomotive, là? On peut l'admirer dans un étrange petit musée gratuit, le "Musée de la locomotive & du piano" où d'anciennes locos dignes de La bête humaine sont exposées dans une grande salle, au centre de laquelle un piano automatique joue des airs de Chopin, Beethoven etc...

Le soir, retour à Gion où des baraques ont été montées à l'intérieur du sanctuaire...On peut ainsi assister à une représentation de kabuki en plein air tout en mangeant une délicieuse okonomiyaki, sorte de crêpe-omelette garnie de chou, nouilles et viande!

Dernière journée à Kyoto, et moment fort du Gion Matsuri.D'immenses chars (aussi hauts que les immeubles!)  tirés par des habitants défileent

Puis il faut sortir les "petits" chars du temple où ils sont conservés le reste de l'année,  cela donne lieu à un véritable rituel auquel on s'empresse d'assister.Et la fête se termine le soir au bord de la rivière, comme il se doit.

Après Tokyo, nous voici partis faire le tour du Japon.Première étape: Nara.
Ancienne capitale du Japon féodal il y a fort longtemps, la ville de Nara est très célèbre pour son parc, ses magnifiques temples et les cerfs en liberté dans le parc.

Les visiteurs peuvent acheter des senbei (biscuits au riz) dans des échoppes et nourrir les cerfs...mais attention, ils sont gourmands! Et ils repèrent les porteurs de biscuits de très loin...

D'après mon fidèle Routard, cette "porte" en bois menant au temple aurait été construite vers 600-650...impressionnant, non?

Et voici le temple en question, le Todai-ji:

Un peu plus loin, en gravissant la partie de la montagne sur laquelle le parc est situé, on découvre ds endroits vraiment magnifiques, beaucoup moins fréquentés par les touristes.

On rencontre aussi parfois ces pierres "habillées" de petits tabliers ou de bonnets, qui paraissent toujours avoir été là.

J'ai adoré me balader dans la partie haute du parc, également très peu fréquentée et à plus forte raison par ce temps pluvieux.Là-bas, on pénètre dans une véritable forêt de lanternes en pierre très anciennes et moussues.
Ces lanternes, outre la fonction pratique de l'éclairage, ont également une fonction spirituelle: indiquer la présence des esprits.Souvent, on en voit sur plusieurs rangées ou quelquefois égarées dans des endroits divers, petites, immenses, en pierre, cuivre etc...

Il y a également des sanctuaires où officient des prêtresses qui vendent des prédictions (o-mikoji) ou diverses petites amulettes.

Et au coucher du soleil, tous les cerfs se regroupent au pied de la lanterne marquant l'entrée du parc.Pourquoi? Mystère.

Toujours est-il que nous avons tellement aimé Nara que nous sommes retournés aux mêmes endroits le jour suivant!

Rendez-vous très bientôt à Hiroshima pour la suite de notre périple!

Et de nouvelles recettes  viendront aussi très prochainement...